Was ist ein Reallabor?

In ihrem Ursprung sind Reallabore für die städtische Raumplanung erdacht worden (Wanner et al. 2019, S. 2ff) und ein relativ junger Ansatz (Jahn u. Keil 2016) der partizipativen Arbeit mit unterschiedlichen Akteuren, sogenannten Stakeholdern. Stakeholder sind Menschen, die durch ein gemeinsames Interesse oder Anliegen verbunden sind, z.B. Berufsgruppen, Unternehmen, Umweltverbände oder auch Behörden.

In der transdisziplinären Forschung wird davon ausgegangen, dass es nicht möglich ist Lösungen für komplexe soziale Probleme zu finden, indem nur ein kleiner Teil der Gesellschaft sich damit auseinandersetzt (Franke et al. 2021). Gesellschaftliche Themen von hoher Komplexität, wie z.B. die Fischereikrise, können nur in transdisziplinärer Zusammenarbeit erschlossen werden. Transdisziplinär bedeutet dem Sinn gemäß über (Forschungs-) Disziplinen hinaus und meint damit, dass Forschende und Stakeholder auf Augenhöhe zusammenarbeiten. Dabei bringen die Beteiligten deren Wissensformen ein, z.B. Fach- und Erfahrungswissen, lokales, regionales oder abstraktes Wissen (Lang et al. 2012). Dieser Wissensaustausch ist wesentlich, um komplexe Probleme erfassen und damit Lösungsansätze entwickeln zu können. Der Grad der Wissensintegration von nicht-akademischen Akteuren spielt eine entscheidende Rolle dabei, ob und inwieweit Forschung als transdisziplinär verstanden wird (Grünhagen et, al, 2022).

Grundlage für diese Zusammenarbeit ist eine partizipative, demokratische Haltung (Straßburger, Rieger 2019, S. 56 ff) aller Beteiligten. Praktisch bedeutet Teilhabe im Reallabor, dass es methodisch weitestgehend ermöglicht wird, sich individuell einzubringen und an Prozessen sowie an Abstimmungsprozessen im Reallabor teilnehmen zu können. Damit werden die Ziele verfolgt gesellschaftliche Wirklichkeiten zu verstehen (Unger 2014, S. 1 u. 40 ff) und diese im Reallabor experimentell zu verändern, um daraus zu lernen.

Im Reallaborprozess kommen Stakeholder und Forschende zusammen, um in Kooperation Lösungswege für ein komplexes Problem zu finden, mit dem Ziel den Ist-Zustand zu verbessern. Gemeinsam werden aus  Lösungsideen Experimente entwickelt (Ko-Design), durchgeführt, ausgewertete (Ko-Produktion) und ggf. so lange angepasst (Ko-Evaluation), bis ein Lösungsweg gefunden ist. Während dieser Prozesse entstehen Möglichkeiten für Transformation, für Veränderung von Gegebenheiten. Diese können beispielsweise ein nachhaltiger Umgang mit Ressourcen sein und eine Veränderung im Wertesystem beinhalten, wie Soziale- oder Umweltgerechtigkeit.

Weil Problemstellungen je nach örtlichen Zusammenhängen und sozial-ökonomischen Hintergründen der Stakeholder und deren Betätigungsfelder sehr unterschiedlich sein können, gibt es keine einheitliche Methode wie in Reallaboren gearbeitet wird (Franke et al. 2022), keinen allgemeingültigen Fahrplan nach dem jedes Reallabor aufgebaut ist. Es gibt jedoch Gemeinsamkeiten, welche in den meisten Reallaboren in unterschiedlicher Gewichtung angewandt werden (vgl. Wanner et al. 2019, Rose et al. 2018, Schäpke 2018).